Autonomes Nervensystem, Polyvagal-Theorie
Das autonome Nervensystem (oder auch vegetative Nervensystem) verbindet und reguliert u.a. deinen Herzschlag, deine Atmung, deinen Stoffwechsel und nahezu alle inneren Organe. Es besteht aus einem sympathischen und einem parasympathischen Teil. Der Sympathikus wird in einer Stresssituation aktiviert und löst eine Kampf oder Flucht Reaktion aus. Du wirst aktiviert und mobilisiert, ein Ausnahmezustand tritt ein. Der Parasympathikus mit dem Vagusnerv ist dagegen dafür zuständig, dich in einem sicheren und entspannten Zustand zu halten und die gesunde Funktion deiner Organe zu regulieren. Die Polyvagaltheorie von Stephen Porges ergänzt dazu nun, dass es einen ventralen (vorderen) und einen dorsalen (hinteren) Vagus gibt. Der ventrale Vagus fördert Ruhe und Erholung und steuert z.T. auch die Gesichtsmuskulatur (v.a. Augenringmuskeln), Kehlkopf und Gehörmuskulatur. Er ist also auch an deiner Mimik, Stimmfärbung und dem Hören beteiligt und signalisiert so anderen, ob du offen und kontaktfreudig, bzw. "sicher" bist. Der dorsale Vagus dagegen ist ein Überbleibsel aus der evolutionär am weitesten zurückliegenden Entwicklungsstufe (er findet sich auch bei Reptilien) und leitet im extremen oder lang andauernden Stress eine Shutdown Reaktion ein ("Todesstarre", wie man sie von Tieren kennt). All diese Vorgänge werden vorbewusst eingeleitet, d.h. bevor du sie bewusst wahrnehmen kannst. Dein autonomes Nervensystem tastet sozusagen permanent dich selbst und deine Umgebung ab auf der Suche nach Zeichen für Gefahr oder Sicherheit. Porges nennt diesen Vorgang Neurozeption (im Vergleich zur Perzeption, der Wahrnehmung). Frühere Belastungen können dazu führen, dass dein Nervensystem Signale für Gefahr wahrnimmt, wo eigentlich keine direkte Gefahr droht. Das bedeutet, dass du schneller in Stressreaktionen verfällst und das Gleichgewicht von Sympathikus und Parasympathikus aus der Balance gerät. Es bringt also einen großen Nutzen zu lernen, in welchem Zustand du dich gerade befindest und wie du dort hingekommen bist. Dann kannst du auch Strategien entwickeln, dich zügiger aus Stressreaktionen wieder heraus zu bewegen bzw. gar nicht erst hineinzugeraten.
Stephen Porges, Die Polyvagal-Theorie: Neurophysiologische Grundlagen der Therapie, Junfermann Verlag 2010.
Stephen Porges, Die Polyvagal-Theorie und die Suche nach Sicherheit, GP Probst Verlag 2021.
